鎳的開采過程主要依賴于礦床類型的不同而有所差異，常見的硫化鎳礦和紅土鎳礦在開采方式上存在顯著區(qū)別。硫化鎳礦通常采用傳統(tǒng)的地下或露天開采技術(shù)，需要重點關(guān)注礦石品位(一般要求鎳含量0.5%以上)，特別是針對深度較大的礦體會使用豎井開拓配合分段崩落法。而紅土鎳礦由于埋藏淺(地表下0-20米)，更適合采用成本較低的露天開采方式，使用液壓鏟(斗容3-8m3)配合自卸車進(jìn)行表層剝離。

對于紅土鎳礦的開采，前期需要進(jìn)行詳細(xì)的地質(zhì)勘探以確定礦體形態(tài)和鎳分布規(guī)律。開采過程中特別要注意控制開采厚度(通常1-3米)，避免過度剝離廢石導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)性下降。經(jīng)過機(jī)械開采后，礦石會被運輸至選礦廠進(jìn)行進(jìn)一步處理，其中濕法冶金技術(shù)(高壓酸浸HPAL)因其對低品位礦石(鎳含量1%左右)的良好適應(yīng)性而廣泛應(yīng)用。

環(huán)境保護(hù)是現(xiàn)代鎳礦開采不可忽視的重要環(huán)節(jié)。開采過程中產(chǎn)生的酸性礦山廢水需要特別處理，通常會建設(shè)完善的水處理系統(tǒng)(pH調(diào)節(jié)至6-9)。礦區(qū)復(fù)墾工作也要與開采同步規(guī)劃，特別是對于露天開采區(qū)域，可采用表土單獨堆放、分層回填等生態(tài)恢復(fù)技術(shù)。隨著技術(shù)進(jìn)步，一些礦山開始嘗試原位浸出技術(shù)，這種低擾動開采方式有望成為未來發(fā)展方向。