軟錳礦是一種重要的錳氧化物礦物，化學(xué)成分為MnO?，屬于四方晶系。這種礦物在自然界中通常呈塊狀、土狀或樹枝狀集合體出現(xiàn)，其顏色主要為鋼灰色至黑色，條痕卻呈現(xiàn)獨(dú)特的黑色。由于其莫氏硬度較低(僅為2-3)，且具有明顯的解理，故得名"軟"錳礦。需要重點(diǎn)關(guān)注的是，軟錳礦是提取金屬錳的重要原料，特別是在鋼鐵工業(yè)中占有不可替代的地位。

從物理性質(zhì)來看，軟錳礦具有半金屬光澤，比重在4.7-5.0之間。這種礦物最顯著的特征是易染手，用指甲就能劃動(dòng)。在光學(xué)特性方面，軟錳礦表現(xiàn)為不透明，但在薄片中可能呈現(xiàn)微透明狀態(tài)。值得注意的是，優(yōu)質(zhì)軟錳礦含錳量可高達(dá)63.2%，這使得它在冶金領(lǐng)域具有極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

軟錳礦的形成通常與沉積作用或風(fēng)化作用密切相關(guān)。在沉積型礦床中，它常與硬錳礦、褐錳礦等共生；而在風(fēng)化作用形成的礦床中，則多與褐鐵礦、粘土礦物伴生。特別值得關(guān)注的是，世界上主要的軟錳礦產(chǎn)地包括南非、烏克蘭、加蓬和中國湖南、廣西等地，這些地區(qū)的礦床規(guī)模大、品位高。

在實(shí)際應(yīng)用中，軟錳礦的用途十分廣泛。除了作為錳金屬的主要來源外，它還被大量用于制造干電池(特別是二氧化錳電池)、化學(xué)試劑、陶瓷釉料等領(lǐng)域。值得指出的是，在環(huán)境保護(hù)方面，軟錳礦因其良好的氧化性能，常被用于污水處理中的重金屬去除工藝。隨著新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，軟錳礦在鋰電池正極材料中的應(yīng)用也日益受到重視。